Hi Stefan,
Du kannst Dir einen Distributed Switch (Aktueller Name offiziell: vNetwork Distributed Switch oder vDS) vorstellen als einen "übergeordneten" Konfigurationsplatz im vCenter.
Du muss also "nur" noch einmal einen Switch, mit den Portgruppen und den Uplinks konfigurieren, und vCenter erstellt dann auf jeden ESX Server (natürlich auswählbar, welche) einen entsprechenden "normalen" Virtual Switch.
Damit erübrigt sich die langwierige Konfiguration, wenn Du auf 5 ESX im cluster jeweils 30 VLANs bedienen musst, und sonst händisch mind. 150 Portgruppen einrichten müsstest.
Im Endeffekt ne gute Integration in die Oberfläche, macht die Verwaltung in größeren Umgebungen einfacher. Lässt sich sonst aber (oder bei ESX 3.x) auch recht gut mit entsprechend geschicktem Powershell (wie auch immer da gerade der offizielle Name ist

), viperltoolkit usw. nachbilden.
Es gibt ein paar Einschränkungen, die nen vDS betreffen:
- Die Konfiguration wird global überprüft, d.h. wenn man Änderungen an ner Portgruppe machen will, darf wirklich nirgends mehr eine VM oder ein Template daran hängen. (Ist ja eigentlich Sinn der Sache, beim rumspielen aber hin und wieder nervig).
- Der VMware Converter ist noch nicht vDS"aware", d.h. Migrationen hin zu nem vDS funktionieren nicht
- Ich will lieber nicht wissen wie gut/schlecht/gar nicht die anderen VMware-Programme wie Lab Manager, Orchestrator, Stage Manager usw. bereits damit klar kommen.
Was ein vDS zusätzlich kann (weiß aber ehrlich gesagt nicht, ob das ne technische oder lizenzielle Einschränkung bei den Standard-Switches ist):
- Traffic Shaping für eingehenden Netzwerkverkehr
- Zusätzliche VLAN einstellungen (Private VLANs)
Außerdem ist vDS wohl von der API her mächtiger, und wohl auch Voraussetzung für Dinge wie den Nexus 1000V von Cisco oder zukünftige weitere 3rd-party-tools.
Wie die Kombination mit den vShield-Zones aussieht, hab ich noch keine Erfahrung (da hattest Du woanders schon mal drüber gefragt, oder?

)
Zum bisschen Weiterlesen und google-suchbegriffe-sammeln:
http://www.vmware.com/files/pdf/vsphere ... ing-wp.pdf
http://www.vmware.com/files/pdf/technol ... center.pdf
edit: Fast noch was wichtiges vergessen:
Laut älteren Marketing-Infos sind die Ports bei nem vDS VMotion-aware, d.h. der komplette Portstatus wird mitmigriert (inkl. internen Paketzählern,...). Bin mir aber auch hier nicht sicher, ob das nicht bei nem normalen vSwitch auch der Fall ist.
Vllt. bringt ja die San Francisco-Reise im September mehr Erleuchtung
Viele Grüße,
Jörg