XP von USB starten zu können ist möglich, erfordert aber einige Verrenkungen, da unter anderem die USB-Startreihenfolge geändert werden muß. Selbst wenn du also XP von USB starten kannst, hast du immer noch das Problem mit der eingebauten HDD.
Wäre es da nicht einfacher, gleich die HDD auszubauen und in ein USB-Gehäuse zu stecken?
Damit würdest du dann gleich zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen. Zum einen kannst du dann das zum Laufwerkshersteller passende Dienstprogramm runterladen und zum anderen kannst du alle Arbeiten an einem vollfunktionalen Gerät vornehmen. An einem nur teilfunktionalen Gerät irgendwelche nichttrivialen Schritte gemäß einer nicht für VMware-Produkte geschriebenen Anleitung abzuarbeiten, erscheint mir wenig erfolgversprechend.
Ich habe leider immer noch keine Antwort darauf bekommen, wie sich die HDD fehlertechnisch meldet. Was siehst du, wenn das Netbook startet
Wenn du den Startvorgang mit einem Mobile als Video aufnimmst und auf einen Freehoster verlinkst, können wir uns hoffentlich eher ein Bild deines Problems machen.